Lithium wurde von den 50er bis in die Mitte der 80er-Jahre fast ausnahmslos in den USA in Nevada und Nord Carolina abgebaut. Zu den Spitzenzeiten betrug der Weltmarktanteil an der Lithiumfördermenge bis zu 80 Prozent. Doch das änderte sich ab dem Jahre 1984, als in Chile und kurz danach in Argentinien gigantische Lithiumvorkommen entdeckt wurden. Mit der technischen Entwicklung nahm auch der Bedarf an dem chemischen Element zu.

Lithiumgräberstimmung in Bolivien

Was in den darauffolgenden Jahren geschah, könnte man getrost als Lithiumgräberstimmung in Südamerika bezeichnen, denn in der Medizin, der Automobilindustrie, der Computerindustrie und vielen Branchen wird nach dem Weissen Gold geschrien Und wie gewöhnlich will jeder seinen Teil abhaben. Amerikanische, kanadische, und viele andere Investoren und Minenunternehmen wollen an der kommenden Bonanza mit teilhaben. Und es scheint so, als ginge das alles wieder zu Lasten der Latinos selbst. Diese verkaufen zu immensen Summen von 350 Millionen Dollar und mehr einzelne Schürfrechte. Dummerweise liegt das Lithium nicht an irgendwelchen Stellen, sondern gerade an touristisch attraktiven Locations. Von den geschätzten 13 Millionen vorhandenen Tonnen auf der Erde liegen ca 9 Millionen im sogenannten Lithium-Dreieck von Argentinien, Chile und Bolivien.

Die Atacma-Wüste von Ihrer schönsten Seite

Die traumhafte Salar de Uyuni

Das Lithium Dreieck in Südamerika

Wer demnächst in Chile in die Atacama-Wüste will, darf sich auf grosse LKWs freuen, die das Weisse Gold zu den Frachthäfen an die Küste bringen. Nicht anders wird das in der bizarren Landschaft der Salar de Uyuni aussehen. Neben der traditionellen Salzgewinnung wird der Besucher auf den Lithium-Tageabbau stossen. In Argentinien hat auf einer Höhe von 4.544 Meter in Susques in der Salar de Olaro der Abbau schon begonnen.

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Ein Konsortium aus der staatlichen Gesellschaft Jujuy Energía y Minería St (JEMSE), der Sales de Jujuy (Orocobre) und dem Autobauer Toyota Tsusho hat mit einer Investition von 1, 3 Milliarden Dollar zum Angriff auf das Lithium geblasen. Man wird sehen was in ein paar Jahren noch von der natürlichen Schönheit dieser so einzigartigen Regionen übrig sein wird.

Dokumentation über den Lithium-Abbau in Bolivien